¿Debo comprar una caldera usada?

Dependiendo del fabricante, las calderas de vapor pirotubulares cuentan con una vida útil recomendada de unos 35 años (puede ser más o menos) dependiendo del cuidado y uso que estas reciban. Comprar una caldera de vapor usada puede tener algunas desventajas que conviene conocer antes de tomar una decisión. En este artículo, vamos a explicar algunas de las principales desventajas de las calderas de vapor usadas:

- Metalurgia: Principalmente nos enfocaremos en 3 elementos, el cuerpo de la caldera,

• Cuerpo de la Caldera: A menor espesor, menor la presión de operación que podrá soportar la caldera. Durante la vida de operación de la caldera, esta va perdiendo su espesor, principalmente en la entrada de agua y la salida de vapor. Una manera correcta de medir la presión que puede manejar una caldera usada es por medio de ensayos no destructivos, un método común por su costo es el ultrasonido, este se debe realizar en más de 55 puntos y siendo muy meticuloso en las zonas cercanas a la salida de vapor, alimentación de agua, pugas de nivel y purgas de fondo.

• Hogar: Probablemente el punto más crítico, ya que pasa de apagado a flama alta, media, baja, etc. fatigándose durante los años y constantemente el material, perdiendo de esta forma su elasticidad e incrementando drásticamente el riesgo a explosiones. Esta de más mencionar que cuando este se recalienta por fallas, su vida se acorta drásticamente.

• Espejos: Estos se van lastimando por temperaturas, fallas en el nivel de agua, cambio de tubos, entre otros y si estos se pueden sustituir, pero en cada corte y soldadura nuevo, estos dañan el viejo material (aumentado el riesgo de la caldera).

- Riesgo de corrosión e incrustación: El agua que circula por las calderas de vapor puede contener impurezas, sales u oxígeno que pueden provocar la formación de óxido o depósitos sobre las superficies metálicas. Estos fenómenos afectan negativamente a la transferencia de calor, la eficiencia y la vida útil de la caldera. Además, pueden causar fugas, roturas o explosiones si no se detectan y corrigen a tiempo. Las calderas de vapor usadas cuentan en menor o mayor % con corrosión e incrustaciones, debido al desgaste y al uso.

- Falta de garantía y servicio técnico: Las calderas de vapor usadas pueden presentar problemas o averías que no estén cubiertos por una garantía o un servicio técnico. Esto puede suponer un riesgo para la seguridad y la continuidad del proceso, así como un mayor costo de reparación o sustitución.

- Baja eficiencia: Las calderas de vapor usadas pueden tener una menor eficiencia que las nuevas, debido a varios factores, como el diseño obsoleto, el tipo de quemador, el mal estado de los componentes, la falta de mantenimiento o la regulación inadecuada. Una baja eficiencia implica un mayor consumo de combustible y una mayor emisión de gases contaminantes. No es lo mismo el costo inicial que el de la vida de la caldera, es muy importante revisar el retorno de inversión por combustible.

- Otros costos: La póliza de seguro suele ser mayor mientras más vieja la caldera, la necesidad de nuevos componentes, las reparaciones, las paradas de planta y los costos asociados por sus mantenimiento y accidentes. Una reparación mayor es costosa, pero además no es recomendable, por como podrá observar de la lectura hasta el momento.

Lamentablemente existen fallas de la caldera que nunca sabremos que ocurrió (solo su dueño original lo sabe), las cuales pueden significativamente su vida. En la mayoría de los casos, el usuario original (hasta por desconocimiento) nos indicara que la caldera opero pocas horas, que su tratamiento de agua fue excelente, que siempre opero sin bajos niveles de agua, que su control funciona perfecto, entre muchas otras cosas que lamentablemente no suelen ser correctas.

En caso de que no cuenten con presupuesto para una caldera nueva, comprendemos que adquieran una usada, pero si es importante tomar en consideración los factores anteriores y que una caldera se vea nueva (aislante nuevo, tubos nuevos, entre otros) y que les mencionen que esta nueva, no significa que este remotamente semi nueva.

Contamos con calderas usadas a concesión o ya adquiridas por nosotros, algunas las ofrecemos en el estado que se nos asignaron, en otras reparamos o sustituimos algunos componentes y las más recomendadas (reparadas o no reparadas) le realizamos ensayos no destructivos para conocer un poco mejor el estado de esta. También contamos con calderas nuevas para la venta.

Ya sea que deseen vendernos su vieja caldera o adquirir una, recomendamos siempre adquirir nuestro servicio de análisis el cual incluye ensayos no destructivos y análisis general de la caldera y sus componentes.